Guatemala

Bem-vindo/a à Guatemala.

À chegada ao aeroporto, quarenta quilómetros te separam do local onde vais pernoitar, em La Antigua, Guatemala. Não há atividades programadas para este dia pelo que podes aclimatar-te suavemente pelas ruas de paralelepípedos e fachadas coloridas, de uma das joias coloniais melhor preservadas da América Latina. Tens encontro marcado comigo e com o restante grupo à hora de jantar.
Estadia: Hotel

Partimos antes do sol nascer para a jornada mais intensa de toda a viagem: a subida ao vulcão Acatenango até ao campo base, aos 3600 metro de altitude. De lá, podemos desfrutar de uma vista incrível sobre o vulcão Fuego, um dos vulcões mais ativos do continente americano. A subida é desafiante, levando por vezes seis horas de caminhada, num desafio para pores à prova as tuas capacidades físicas, e sobretudo mentais. Existe sempre a possibilidade de subires a cavalo (opção extra), acompanhado por um dos homens da aldeia de onde partimos. Durante a noite e já depois de montadas as tendas, teremos talvez a sorte de beber um chocolate quente ou um rum envelhecido, enquanto observamos o Fuego a explodir fogo das entranhas da terra. Uma imagem que ficará para sempre na nossa memória.

Nota: Se sentes que a aventura no Acatenango não é para ti, podemos conversar previamente e preparar a subida ao vulcão Pacaya com guia local na manhã do dia 5, bem mais acessível, com regresso a Antígua cerca das 15h para explorar a cidade à tarde por tua conta. Passas a noite no hotel, e reencontras o grupo na manhã seguinte (opção extra). 
Estadia: Acampamento

Neste dia, acordamos bem cedo para ver o nascer do sol no topo do Acatenango. Magia pura! Depois de um pequeno-almoço revigorante, iniciamos a caminhada de volta. Agora é sempre a descer!! Mergulhamos tranquilamente pela floresta nebulosa até ao frenesim cromático da antiga capital colonial espanhola, Antigua. Depois de uma intensa aventura de montanha, sabe bem reencontrar o conforto do hotel. O resto do dia é teu. No entanto, podes embarcar numa viagem pela história de Antigua com o nosso anfitrião local.

Haja energia, que vale muito a pena.
Estadia: Hotel

Acordamos bem cedo para nos despedirmos do Fuego no conforto do terraço, enquanto tomamos pequeno-almoço. Prepara-te que esta vai ser uma das experiências mais inesquecíveis desta viagem e da tua vida! Vais dar muitas gargalhadas, mas também vais exigir da tua paciência, acima de tudo. Os trajetos são longos, curvas, contracurvas e momentos inesperados. Estás na Guatemala. As horas em transportes vão compensar-te com paisagens lindíssimas e, aos poucos, vais começar a absorver a essência do que esta aventura se trata. Santa Cruz é o nosso destino, nas margens do Lago Atitlán.

Uma lancha vai levar-nos até à morada idílica com vista para o lago e vulcões, e vamos começar a ter o primeiro contacto com a etnia Kaqchikel Maia. Neste momento vai estar tudo a parecer um sonho. Relaxa, estás bem acordado e vais ter tempo de o registar em fotografias e dar uns mergulhos nas águas calmas do Atitlán.
Estadia: Alojamento local

Pela fresquinha e com os cabelos ao vento, viajamos de lancha ao encontro de algumas das aldeias mais genuínas do lago Atitlán. Um mercado tradicional, tecedeiras Maias, artistas plásticos, um produtor tradicional de café e algumas surpresas depois, nem vais acreditar na quantidade de coisas que se consegue absorver num só dia. Privar com os indígenas de San Pedro e San Juan, aprender sobre os produtos locais e envolver-nos no estilo de vida ancestral, vai abrir as hostes para a transformação que nos espera nesta viagem.

Após o almoço, partimos em busca do Nariz Del Indio com uma caminhada moderada até ao pico, considerado sagrado pelos maias, que rezavam e realizavam rituais religiosos no topo. Conhecida como “Rosto Maia”, à sua chegada podemos ver a maior parte do lago Atitlán e as montanhas circundantes, vulcões, cidades e vilarejos. Não te vais arrepender de ter feito o esforço para lá chegar.

Continuamos a nossa exploração até Santa Clara, aos mercados de rua, os cemitérios coloridos mergulhados na cultura indígena até ao jantar.
Estadia: Alojamento local

Com as energias renovadas depois de uma noite muito bem dormida, saímos de manhã para um dos destinos mais paradisíacos deste país. Semuc Champey é um enclave natural localizado no município de Lankin, no rio Cahabón e a viagem para lá chegar é aquilo a que se chama uma verdadeira aventura! Das quase nove horas de transporte que te esperam, duas ou três horas são passadas em estradas de terra. Se vale a pena passar por todo este esforço? Tu o dirás. Para além das lagoas de um verde celeste, esta é uma zona habitada por uma população indígena rural muito ligada às suas raízes Maias, e isso é visível em muitos pormenores facilmente observáveis. O dia-a-dia revela-se à frente dos nossos olhos em rituais tão simples como os banhos matinais, as construções simples e a simpatia genuína dos habitantes em conhecer os viajantes que ali chegam.
Estadia: Lodge

Semuc Champey é uma ponte de pedra natural com aproximadamente 500 metros de comprimento com o rio Cahabón a circular no subsolo, no que é conhecido como siguán. Na parte superior formaram-se uma grande variedade de piscinas naturais, de 1 a 3 metros de profundidade, alimentadas pelas nascentes das montanhas. Essas piscinas estão localizadas num pequeno desfiladeiro formado por rochas sedimentares e calcário, típicas das terras altas do vale Polochic e vão convidar-te, com toda a certeza, a muitos mergulhos. Existem ainda pequenos trekkings que podes fazer sozinho ou em grupo e ainda fazer um river tubbing no rio Cahabón (opção extra).
Estadia: Lodge

Vamos para a região de Izabal, onde está o maior lago da Guatemala, com o mesmo nome, que se conecta ao Golfo das Honduras e mar do Caribe por um desfiladeiro selvagem. Ao longo do caminho, a paisagem muda de florestas tropicais secas para temperadas, até chegarmos a umas das regiões mais selvagens e exóticas da Guatemala. O Rio Dulce está encaixado entre o Lago Izabal e a Baía Amatique, com cerca de 43 quilómetros de extensão. O Rio Dulce é a porta de entrada para o Mar do Caribe.

O forte Castillo de San Felipe de Lara, construído para impedir que os piratas vindos do Caribe (sim, os piratas das Caraíbas) entrassem no lago é a construção mais interessante e há alguns navios afundados antigos nas proximidades. A zona é o lar de várias espécies, incluindo o peixe-boi, a onça-pintada, o macaco-aranha, tucanos e crocodilos.

Depois de alojados, é possível alugar um caiaque e visitar povoações indígenas, caminhar na selva, nadar no rio ou simplesmente relaxar numa rede.
Estadia: Hotel

Começamos o dia cedo, seguimos de lancha com os cabelos ao vento pelas águas do rio Dulce em direção ao Caribe. O canyon na foz do rio oferece uma beleza cénica única. Um refúgio para diversas aves nativas e migratórias. As águas do rio entram por um enorme canyon que separa as montanhas onde se elevam altos muros de rocha calcária com vegetação luxuriante, que tornam a viagem numa aventura.

O nosso destino é Livingston, a cidade mais peculiar da Guatemala, berço da cultura Garifuna. A ascendência da maioria dos 18 000 habitantes de Livingston teve origem nos escravos africanos naufragados na ilha de São Vicente, no século XVII, que originou uma população mista, de caribenhos africanos e indígenas. A cultura Garifuna é uma mistura única de idioma, religião, comida, música e costumes não replicados em nenhum outro lugar do mundo. Caminhar pelas ruas de Livingston é viver algo único, respirar África no coração da América Central. Depois do almoço mais delicioso de toda a viagem, regressamos calmamente ao nosso refúgio no rio doce, de lancha, pois não há estradas que nos tirem deste pedaço particular de mundo.
Estadia: Hotel

Deixamos mais um paraíso na terra, em direção à região de Petén, mais a norte da Guatemala. Rolamos boa parte do dia pelas desafiantes estradas guatemaltecas. Curvas, contracurvas, aldeias indígenas perdidas nos vales e montes forrados a verde explosão, são o cenário que nos espera a caminho de Flores, nas margens do lago Petén Itzá.
Estamos em terra de Itzás, a estirpe Maia mais resistente e guerreira, e as selvas e águas aqui à volta guardam muitos segredos ainda escondidos, tanto de arqueólogos como de astrónomos. Rapidamente vais sentir a vibração deste lugar de deuses, reis e magos ancestrais.
Estadia: Hotel

O dia começa com um pequeno-almoço reforçado para a jornada que nos espera. Vamos começar uma aventura de dois dias pela selva virgem do Parque Nacional Yaxha-Nakum-Naranjo e explorar quatro áreas arqueológicas remotas, todas cercadas por uma exuberante floresta tropical. Esta caminhada maia é para os amantes de aventura, cultura ancestral e natureza no estado mais puro. Vais sentir-te como o verdadeiro Indiana Jones, no habitat natural do incrível jaguar.

Partimos de Flores bem cedo num 4×4 até ao sítio arqueológico El Naranjo (Wak Kanibal), o Rival de Tikal. Perto da fronteira entre a Guatemala e o Belize, foi uma cidade Maia de grande poder político e económico, governado por uma mulher poderosa, o reinado Seis Cielos. Vais sentir uma sensação muito especial por percorrer este complexo Maia sem sinais de turistas. Só encontrarás arqueólogos e trabalhadores locais, pacientemente, entregues ao trabalho arqueológico.

Pela tarde iniciamos a nossa expedição a caminhar 11 km para o interior da selva profunda. Ao final da tarde chegamos ao acampamento de Nakum. Podemos relaxar ou explorar o espaço envolvente, enquanto se prepara o jantar. A noite chega e as estrelas brilham como só num dos territórios mais remotos de Petén, onde se respira todo o imaginário clássico da civilização Maia.
Estadia: Cabanas de Nakum (colchões aos pares ou duplo envoltos de redes mosquiteiras)

Acordamos com os sons da floresta tropical. Macacos uivadores, tucanos e o mítico Quetzal serão a nossa companhia de pequeno-almoço.

Em Nakum, os arqueólogos vão escavando pacientemente o local durante todo o ano há mais de quatorze anos. É um enorme oásis Maia dentro da floresta tropical profunda. Vários templos altos, quatorze pátios internos e edifícios menores fazem de Nakum a maior acrópole palaciana de todo o mundo maia. Vamos deixar-nos transportar por esta viagem maravilhosa por um tempo que já não existe.

Após uma merecida pausa para almoço, voltamos a colocar a mochila às costas. Durante a tarde, caminhamos ao longo de milhares de tons de verde, aves exóticas e macacos irrequietos. Depois de algumas horas de caminhada chegamos ao nosso destino. Yaxha! Foi a cosmópolis mais importante onde se centralizam as atividades políticas e os rituais espirituais da região. Foram construídas mais de 1000 estruturas durante seu desenvolvimento. Yaxha é uma das cidades maias mais antigas das planícies guatemaltecas e guarda templos impressionantes, uma história magnífica e um patrimônio único. É no topo de um destes majestosos templos que, com uma cerveja fresca na mão, desfrutamos dos últimos raios de sol.

Com o peito cheio de momentos memoráveis, voltamos para um jantar de celebração na casa da calorosa família dos nossos guias maias.
Estadia: Hotel

Teremos algum tempo livre esta manhã em Flores para explorar um pouco de suas ruas forradas a charme colonial. Ideal para explorar a pé, Flores está repleta de ruas estreitas de paralelepípedos e praças interessantes, seus edifícios de telhados vermelhos aumentando seu apelo encantador.

Depois de almoço visitaremos as notáveis ruínas de Tikal, inseridas nas paisagens exuberantes do Parque Nacional Tikal. Considerado por muitos como a melhor coleção de ruínas maias do mundo, este impressionante Patrimônio Mundial da UNESCO está envolto em um cenário de selva remota. Abandonada há mais de mil anos, a cidade já foi uma das maiores e mais poderosas do mundo maia. Os templos e pirâmides distribuem-se por uma área de mais de 16 km2. As vistas do topo dos Templos 4 e 5 oferecem vistas para o dossel da selva e se estendem até o México e Belize.
Estadia: Hotel

Hoje é o dia de regressar a casa. Conforme a hora do teu voo, um transfer levar-te-á ao aeroporto de Flores. Chegou a hora de te despedires da Guatemala, dos amigos que fizeste e de carregar na mochila as memórias da extraordinária beleza natural desta região.

Obrigado por tudo.